안녕하세요, 님.

해마다 같은 철이 되면 여러 시·군에서 사람들이 몰려드는 동네가 있습니다. 북한 평성의 중덕동이에요. 자식을 군에 보내는 부모와 형제들이 일주일 넘게 남의 집에 묵어가느라, 이 동네 음식점과 민박은 그때마다 성수기를 맞았습니다.

2000년대 초, 그 동네에서 집 앞에 자리를 펴고 국밥을 팔던 한 여성이 있었습니다. 그 장사로 가족의 생계를 꾸렸고, 가진 밑천은 거의 없었죠.

몇 년 뒤 이 사람은 전국에 물건을 대는 도매상이 되어 있었습니다. 국경 도시에서 원단을 떼다 팔던 상인이 이 국밥집을 눈여겨본 것이 계기였는데요. 가진 밑천이 없던 사람이 어떻게 물건을 먼저 받을 수 있었을까요?

국가가 집도 직장도 정해준다지만, 사람이 모이는 곳에 기회가 생긴다는 점은 북한도 다르지 않습니다. 다만 평양으로 가면 이야기가 달라져요. 권력 기관이 모인 수도라 움직이는 돈의 규모부터 다른데, 정작 그 자리에 가까운 사람들은 직접 장사에 나서기 어렵거든요.

그렇다면 평양의 돈은 누구 손을 거쳐 움직일까요?

오늘의 레터, 어떻게 읽으셨나요?

오늘 글을 쓴 설송아 작가는 북한에서 장마당(북한의 시장)을 직접 겪은 뒤 한국에서 북한 경제를 연구해온 분이에요. 지난 '북한여성경제학' 시리즈를 통해 북한 여성들의 선택을 소개해 왔고, 오늘부터는 '북한 지역경제' 시리즈를 시작합니다. 이번에는 북한의 지역에서 출발해, 세 편에 걸쳐 북한의 ‘돈길’을 따라갑니다.

이번 글로 '평성'이라는 도시를 처음 알게 되신 분도 계실 거예요. 북한의 지역 중에 더 알고 싶은 곳이 있으신가요? 저희가 읽고 설송아 작가에게 직접 전해 드리겠습니다.